Упрощенная HTML-версия
ê
АЛБАЗИНСКАЯ КРЕПОСТЬ
31
— Ты хитрее лисицы, злее рыси. Калтача не верит...
Ярофей скрыл обиду:
— Велю тебя отпустить, укажи пути ладные и скорые.
Калтача выпрямился, глаза блеснули:
— Плачут эвенки в тайге... Пусть лочи убьют старого Калтачу, он не покажет
им родных стойбищ!..
— Не о тунгусах говорю...
Ярофей торопил Ваньку пересказать Калтаче:
— Люди твои стонут от лютости даурцев... Худого не хочу, пусть тунгусы жи-
вут мирно... Иду к Амуру-реке, иду на даурцев!..
Калтача захохотал, закашлялся и ответил с хитрой усмешкой:
— Калтача старее совы ночной, а глупее лочей не встречал — ведь Амуром-
рекой владеет могущественный даурский князь Албаза. Никто не побеждал Албазу.
Великий китайский царь шлет дары Албазе! Не раз лочи бывали на Амуре-реке, не
раз в страхе убегали!
— Кто убегал? В какие времена это было? — загорелся Ярофей.
Калтача растерянно мигал, вспомнить имена лочей не мог. Ярофей допыты-
вался. По приметам Калтачи и его людей выходило так: лочи на Амур-реку пришли
прошлой зимой. Где они теперь, Калтача не знал.
Вспомнились Ярофею слова беглого Магды, сказанные ему еще в Илимске.
Магда клялся луной и звездами, что храбрый атаман Черниговский уплыл на Амур
со своими казаками и что он, Магда, хотел с ними плыть, да устрашился.
...Калтача на расспросы больше не отвечал.
Ярофей насторожился. Хитрым глазом разглядел: вздернулись седые клочки
бровей Калтачи, острые скулы покрылись темными пятнами, переполнились глаза
мутной слезой. Калтача опустил голову. Вспомнил опустошительные набеги даур-
цев на эвенкийские стойбища. Даурцы побили эвенков, оленей увели, чумы разори-
ли. Бросив кочевья родичей, бежал Калтача на Олекму. Даурцы страшнее лочей, с
давних времен плачут от них эвенки.
Ярофей загордился, стал похваляться:
— Даурцев побью!.. Против русской рати им не стоять!
Калтача скалил гнилые зубы, трепал дрожащей рукой косичку, терялся в до-
гадках. Ярофею не верил. Долго молчали. Наконец заговорил:
— Пусть лочи побьют даурцев!.. Пусть кровь прольется за эвенков!..
Ярофей мотнул головой. Калтача неторопливо говорил, водя черным пальцем
по корявому полу:
— Плыви рекой Олекмой обратно, встретишь широкий плес: то пал в Олекму
веселый Тугир. Им плыви до Олень-горы. Олень-гору переходи посуху, подойдешь
к желтоводной Урке. Урка пала в Амур-реку...
Ярофей встрепенулся, заговорил отрывисто:
— Не худо ли задумал? Не брешешь ли, князец?.. Ярофей не спустит!
Ванька, размахивая руками, как и Ярофей, с большим старанием передавал его
слова. Калтача морщил лоб, лукаво озираясь, подошел к Ярофею:
— Калтача сам проведет лочей к Олень-горе, укажет дорогу в Даурское царс-
тво. Пусть побьют лочи Албазу!..
С восходом солнца дощаники Ярофея скрылись за излучиной реки. Плыли
недолго. По указке Калтачи приблизились к левому берегу. Пошла Олекма двумя
руслами, разделил ее зеленый остров. Через две недели подошли к Тугиру. Казаки
радовались.