Упрощенная HTML-версия
ГОД ЧУДА И ПЕЧАЛИ
ê
423
Сказали братья старейшим, что охотничьими тропами уходили они далеко от
побережья и видели за тайгой, куда уходит солнце, страну голубых гор, видели ста-
да оленей и кабанов, уходящих в ту сторону во время таежных пожаров, видели
стаи птиц, улетающих туда по весне.
Где могут жить зверь и птица, может жить и человек! А смерть — порождение
океана, может быть, у океана она и останется!
И предложили братья увести племя в ту далекую страну, куда и дорог не было,
где никто не бывал, откуда никто не приходил.
Девочка замолчала. Она была взволнована, а в ее глазах была радость и была
гордость, и голос дрожал, и руки крепко сжимали подлокотник кресла.
— Ты слушаешь меня? — спросила она строго.
— Да, да, рассказывай!
— Не было у людей другой надежды на спасение, и, похоронив мертвых, за-
брав с собой лишь самое необходимое и дорогое, положив на носилки умирающих,
но не умерших, двинулось племя в глубину тайги, куда вели их отважные братья-
охотники.
Забеспокоилась, засуетилась смерть. Не хотела отпускать она людей, погна-
лась за ними по таежным сумеркам, нагнала на ночном привале и поразила первого,
о кого запнулась в темноте.
Утром люди похоронили умерших и двинулись дальше, но торопилась и
смерть. Она настигала людей и, войдя в одного к вечеру, утром уже цеплялась за
одежду другого, а в полдень сжимала горло третьему.
А люди шли и шли, и уже далеко ушли от океана. Смерть же боялась не найти
дороги назад и злилась и свирепела.
Уже дошли люди до первых гор, ущелий и пропастей, когда смерть догадалась,
наконец, кто уводит от нее людей, и ночью она вползла в сердце одного из братьев,
которого звали Ольхонной. А утром люди проснулись от его громкого голоса. Оль-
хонна стоял на скале, на краю пропасти, и кричал людям:
— Братья! Смерть вошла в меня! Глубока пропасть, и пока смерть будет выби-
раться из нее, спешите уйти как можно дальше!
С этими словами он кинулся в пропасть, а люди, вскочив на ноги и взвалив
на себя больных и уставших, кинулись прочь, туда, куда вели их трое оставшихся
братьев, ни слова не проронивших с утра до самой ночи.
Но в те времена еще не было на небе месяца, и люди могли идти только днем.
Смерть же, как долго ни выбиралась она из пропасти, все-таки выбралась, кинулась
по следам людей и к ночи, догнав их, вошла в другого брата, которого звали Бурри,
и был он самым молодым из братьев.
Уже сплошные горы окружали людей, все трудней и трудней становился их
путь, и многие гибли, срываясь в пропасти, других заваливали обвалы, третьи тону-
ли в водоворотах горных рек, через которые пролегал путь.
Утром следующего дня на краю еще более глубокой пропасти встал Бурри и
только крикнул людям: «Уходите!» И кинулся в пропасть.
Молча вытерли слезы Байколла и Баргуззи и повели людей дальше, туда, где
уже видны были голубые вершины гор, намного больших, чем те, через которые
они сейчас проходили.
Долго выбиралась из пропасти смерть, проклиная мужество братьев, но вы-
бралась все же и ко второй ночи настигла племя.
И утром Баргуззи на глазах проснувшихся людей, не сказав ни слова, бросился
в пропасть, дна которой не было видно и где лишь туман ходил клочьями.
А люди все шли и шли, и забирались все выше и выше.
Однажды утром Байколла, последний из братьев, показал рукой вперед и ска-
зал: «Дальше вы дойдете сами! Ищите долину и начинайте новую жизнь. А я пойду