Упрощенная HTML-версия
ê
НА ТИХИХ ПЛЁСАХ
253
Мы захлебывались от впечатлений первого дня: приключений с избытком хва-
тило бы на целое лето. Лена щедро развертывала перед нами свои берега. Проплыли
мимо большого села на правой стороне и скоро врезались в отмель. Днище заскре-
жетало по гальке, зашатались плотно счаленные карбасы, глухо загромыхали бочки.
Лоцман запоздало командовал:
— Корма влево! Нос вправо!
Мы надсаживались из последних сил, но уже напрасно — связка прочно
сидела на мели. Вода под напором течения пучилась и бурлила в щелях между
карбасами.
— Заводи оплеуху!
Оказывается, на этот случай все предусмотрено. Толстенная плаха, привязан-
ная сбоку барок, и была оплеухой. Плаху развернули поперек течения, поставили на
ребро. Удержать в таком положении ее было трудно. Зато понадобилось несколько
секунд, чтобы сняться с мели. Вода взбугрилась над оплеухой — заерзало днище
карбаса, забуровило по гальке. Толчки были как при землетрясении, и через миг мы
уже плавно качались на воде.
Снова по команде лоцмана били веслами, чтобы не проскочить мимо фарва-
тера. Потом — немного спокойного плеса, весла подняты кверху, сами мы тоже
отдыхаем. И опять неожиданная, как выстрел, команда лоцмана:
—Нос вправо! Корма влево! Не зевай! —Натужно поскрипывая, ходит в гига-
нтской своей уключине громадина-весло — мы обливаемся потом. Впереди новые
изгибы реки — за ними тоже неизвестность. Уже в сумерках пристали к берегу.
Здесь были наш первый костер и первая ночевка под открытым небом.
Сырое, холодное утро в розовом тумане явилось неожиданно по команде:
«Подъем!»
И начался новый день.
Жигалово — небольшая деревня на левом берегу. Мы бы и не запомнили ее,
если бы здесь не сменялись лоцманы и не пришлось три часа простоять в очереди у
сплавного ларька за продуктами. Большие домашние ковриги пахли русской печью.
На нижней, присыпанной золой корке отпечатались черные угольки.
Вечером двадцать третьего июня вышли на тихий безопасный плес. Решили
не приставать к берегу — плыть ночью. Связка медленно тащилась мимо черных
берегов. Впереди на шивере река бурлила. Лоцман разбудил нескольких человек.
Мы без труда направили карбас на быстрину. Снова можно было заснуть.
К Усть-Куту подплывали, когда туман разогнало. Было около десяти часов.
Еще издали начали подбиваться к левому берегу. Там происходило что-то непонят-
ное. В центре поселка собралась толпа, слышался голос оратора.
Мы гадали, какой сегодня праздник, и ничего не вспомнили.
Митинг уже кончился, когда пристали к берегу. В киоске продавали местную
газету на четвертушке листа — в ней была напечатана речь Молотова. Так мы узна-
ли о начале войны.
В нескольких километрах ниже Усть-Кута — Осетрово. Здесь наша связка
простояла весь день, сменялись лоцманы. Команде по ведомости выдали немного
денег. Нам с Васькой заплатили меньше других — по неопытности мы не поинтере-
совались в конторе, по какому разряду нас приняли, и нам поставили самые низкие
тарифы.
Отплывали утром. Лоцман поднял всех и поставил к веслам. На этот раз мы
водили кормовое весло вдвоем. По команде лоцмана мы стали бить своим веслом к
берегу: нужно было развернуть наше корыто наискосок, чтобы пройти мимо катера,