Упрощенная HTML-версия
ОСЕННИЙ СВЕТЛЫЙ ДЕНЬ
ê
385
Но на этом пытка не кончилась. Просвистел крыльями и безбоязненно шлеп-
нулся в воду, неподалеку от моего острова, одинокий селезень-гоголь. Гоголь, види-
мо, славно провел сегодня день. Сытый и довольный, он плескался на мелководье,
поправлял перья, потягивался крыльями.
Шарю по карманам, ищу хоть один завалявшийся патрон, но не нахожу.
Бухают ружья Валентина и того незнакомца на лесистой косе. Вздрагивает и
обрывается мое сердце.
Оглушенный несправедливостью, смятый, сижу на острове и смотрю, как из
розовой прорвы заката валом идут утки.
ПЕРЕД СЕЗОНОМ
Еще не успели привыкнуть к лету, а день, хоть и мало заметно, воробьиным
скоком, но идет на убыль. Чуть свежее стали утренники, чуть выцвела зелень трав.
Прогрохотал ливнями и громами, отполыхал огненными стрелами Ильин день—по
давним традициям с этого дня заканчиваются летние купания.
Чем ближе к открытию ружейного сезона, тем неудержимее влечет в охотни-
чий магазин. Вроде и дела там никакого нет, и все уже давно куплено к предстоящей
охоте, а трудно удержаться, трудно пройти мимо магазина. Вообще-то магазин этот
в селе не совсем охотничий, и на большой вывеске он значится как «Культмаг», но
вместе с книгами, школьными тетрадями, детскими игрушками, телевизорами здесь
продаются ружья, порох, дробь, рыбацкие снасти. И в той «мужской» части магази-
на покупатель сейчас, особенно по вечерам, многочислен. Здесь острее ощущается
приближение праздника. Здесь все свои, все приятели. И пусть ты их раньше никог-
да не встречал, это ничего не значит: они, скорее всего, знакомые твоих знакомых.
А если даже и нет, все равно близки тебе той родственностью, какой бывают близки
друг другу люди, имеющие одинаковую страсть.
Подготовка к охоте, даже на самых дальних подступах, — это уже часть охоты,
она столь же волнующа, как и охота. Для стороннего человека весь смысл утиной
охоты видится в количестве убитых уток. Казалось бы, так оно и есть. Но вот, ей-
богу же, совсем не так! Это, пожалуй, наименее радостная ее часть, даже несущая в
себе горьковатый привкус. Хотя, понятное дело, без удачного выстрела всякая охота
не охота. Это как горькая и жгучая приправа, без которой станет пресным и безвкус-
ным блюдо.
И вот ноги сами несут нас с Валентином в охотничий магазин. Просторный
деревянный дом, зеленый палисадничек, высокое, с широкими ступенями крыльцо.
Тяжелая дверь. Люди. Гул голосов.
Ага, ружье вроде покупают. Так оно и есть, покупают.
Покупка ружья — дело для мужчины весьма серьезное. Пусть даже самого де-
шевого. В магазине такой человек появляется в окружении друзей и приятелей. При-
ятели тоже осознают важность момента: они торжественны и сдержанно веселы. И
продавец сразу видит: эти купить пришли, а не только посмотреть да руками потро-
гать, и потому без всякого неудовольствия готов выкладывать на прилавок все новые
и новые ружья, пока «главный консультант» покупателя не скажет: «Вот это берем».
В каждой компании, покупающей ружье, есть свой главный консультант. Это
ему в первую очередь подается ружье, и вся компания будет нетерпеливо ждать,
пока он не закончит детальный осмотр ружья и не скажет своего слова.
Главный консультант с достоинством берет ружье, прикидывает его вес на
руке, долго смотрит в стволы на свет окон, пробует курки. И задумчиво молчит.