Упрощенная HTML-версия
ОСЕННИЙ СВЕТЛЫЙ ДЕНЬ
ê
389
мы уже изрядно устали от дороги и душевного беспокойства, — а все-таки по той
ли тропе идем? — впереди поредели деревья, и мы вышли на небольшую выруб-
ку. Посредине поляны желто светились новым деревом рубленые избушки. Избуш-
ки держались малой, но плотной ватажкой, и чем-то напоминали пробившееся из
земли семейство опят. На таборе было застойно тихо, и лишь около приземистого
амбара отыскался небритый мужик, назвавшийся приемщиком. Еще дорогой мы
мечтали, что придем на базу, вручим ее хозяину договор, наберем на складе продук-
тов, устроим отдых, а назавтра, со свежими силами, примемся за дело. Но небритый
мужик отказался выдать продукты, на договор даже и не посмотрел и лишь длинно
сплюнул, когда мы стали говорить о пунктах договора.
— Пустая тайга, — объяснил мужик. — Кедровка, почитай, всю шишку спус-
тила. Мне орехи нужны, а не договоры. Если я по этим бумажкам буду продукты
раздавать, то тюрьмы мне никак не миновать. Будут орехи — будут и харчи.
Дальнейшие разговоры о еде мы посчитали для себя излишними и с решитель-
ностью голодного двинулись в тайгу. Нам повезло. Вскоре мы отыскали кем-то бро-
шенный колот, и вот с сочным чмоком врезались в мох первые тяжелые шишки. Этот
кедрач на один раз уже был обмолочен, но на некоторых вершинах осталось немного
шишек, а теперь они дозрели и падали от первых, даже не сильных ударов.
А к вечеру, взопревшие от непривычной работы, мы вернулись на базу и при-
несли два мешка кедровых шишек.
Пришел приемщик, посмотрел на нас долгим взглядом, сказал:
— А я, ребята, думал, вы из тайги вернетесь пустыми… Пошли на склад.
На складе мужик вел себя щедро: отвалил полрюкзака сухарей, не поскупился
тушенкой, чаем и сгущенным молоком. Потом, в знак полного расположения, угос-
тил куревом и попросил не думать о нем плохо.
— Были у меня случаи: наберет человек продуктов, а потом посмотрит, что
в тайге нынче делов нема, и поминай его как звали. Хорошие шишкари, которые
здесь из года в год работают, и те, почитай, почти все ушли. А я вас увидел, про себя
и подумал: и эти не работники, колот, поди, и тот правильно держать не умеют. Не
люди еще, а так себе, студенты…
Таежными заработками мы избалованы не были — лишь бы харчи оправдать,
и то ладно, — а потому решили остаться самое малое на пару недель: давно мечта-
лось пожить в тайге, побродить по вольным местам.
— Дело говорите, ребята, дело, — поддержал нас и приемщик. — Тут один
воздух чего стоит. Не то что в городе.
В первые дни, опасаясь заблудиться, старались не отрываться далеко от тропы,
но постепенно освоились и посмелели. А потом ведь известно: чем дальше в лес,
тем больше дров. И мы надеялись: есть где-то — пусть маленькие, крошечные —
участки тайги, не тронутые шишкарями и кедровкой.
В тот день с первым светом, как обычно, мы ушли в тайгу. Весь день колесили
по кедровникам, выглядывая на вершинах сохранившиеся шишки, а когда мешки
основательно потяжелели и таскать с собой их стало несподручно, решили выйти к
тропе, оставить там груз, а самим налегке побродить еще пару часов.
Тропу мы нашли быстро. Но что-то нам в ней не понравилось. Прошли не-
много и тут стали догадываться: не наша тропа. Наша тропа тоже не везде хоро-
шо приметна, но больше набита, чаще перевязана корнями деревьев. А эта откуда
взялась? Ведь сколько мы ни бродили в нынешней тайге, ни разу не натыкались на
другую тропу. Чтобы не потерять голову, сели отдохнуть — покурить, а потом ре-
шили пройти по тропе с километр без груза для разведки: а вдруг это все-таки наша
тропа. Но очень скоро убедились — не то: тропа пошла под крутой уклон и исчезла
на каменной россыпи.